Persaingan strategis antara Amerika Serikat dan China di kawasan Indo-Pasifik telah menciptakan lingkungan geopolitik yang kompleks dan penuh tantangan bagi ASEAN. Dinamika ini tidak hanya menguji ketahanan kawasan, tetapi secara fundamental menantang prinsip sentralitas ASEAN—konsep bahwa arsitektur regional harus dipimpin dan dikendalikan oleh negara-negara anggota ASEAN sendiri. Upaya kedua kekuatan besar untuk menarik negara-negara anggota ke dalam orbit pengaruh mereka, baik melalui kerja sama ekonomi, keamanan, maupun diplomasi, berpotensi mengikis kohesi internal dan kapasitas blok untuk bertindak sebagai satu kesatuan yang otonom. Bagi Indonesia dan negara anggota lainnya, situasi ini merupakan ujian nyata terhadap komitmen kolektif untuk menjaga netralitas dan mencegah kawasan menjadi ajang proxy conflict.
Ujian terhadap Sentralitas dan Kohesi Internal ASEAN
Signifikansi strategis dari tekanan AS-China terletak pada kemampuannya untuk mengeksploitasi perbedaan kepentingan nasional di antara negara-negara anggota ASEAN. Insiden-insiden di Laut China Selatan, yang melibatkan klaim tumpang tindih dan aktivitas militer, telah menjadi titik nyata di mana posisi individual negara seringkali lebih diprioritaskan daripada konsensus ASEAN. Lebih lanjut, peningkatan kerja sama militer bilateral antara beberapa anggota ASEAN dengan pihak eksternal, baik dengan AS maupun China, mencerminkan strategi hedging yang berisiko memecah belah pendekatan bersama. Analisis strategis menunjukkan bahwa ketidakkompakan dalam merespons tantangan eksternal justru dapat dimanfaatkan oleh kekuatan besar untuk melemahkan posisi tawar kolektif ASEAN, sehingga mengubah blok dari subjek menjadi objek dalam persaingan geopolitik.
Implikasi Strategis dan Peran Krusial Indonesia
Bagi Indonesia, sebagai negara dengan ekonomi terbesar dan pengaruh geopolitik yang signifikan di ASEAN, implikasi kebijakannya sangat mendalam. Posisi Indonesia yang secara tradisional menjadi pemersatu dan penjaga netralitas blok kini menjadi lebih krusial dan sekaligus lebih sulit. Kebijakan luar negeri Indonesia dihadapkan pada tantangan ganda: pertama, menjaga kedaulatan dan kepentingan nasional di tengah tarik-menarik kekuatan besar; dan kedua, memimpin upaya kolektif ASEAN untuk mempertahankan relevansi dan agensi strategisnya. Kegagalan dalam peran ini berisiko mendorong fragmentasi ASEAN, yang pada gilirannya akan melemahkan posisi Indonesia sendiri dalam percaturan regional dan global. Oleh karena itu, pendekatan Indonesia harus bersifat proaktif, tidak hanya merespons inisiatif eksternal tetapi juga membentuk agenda kawasan.
Ke depan, tantangan utama bagi ASEAN adalah memperkuat mekanisme internal untuk mengelola perbedaan dan menyepakati pendekatan bersama yang jelas dan operasional. Hal ini sangat diperlukan dalam menanggapi inisiatif strategis besar dari pihak eksternal, seperti Indo-Pacific Strategy (IPS) yang digalang AS dan berbagai variannya dari sekutu seperti QUAD, atau Global Security Initiative (GSI) yang diusung China. Tanpa posisi yang koheren, ASEAN berisiko hanya menjadi penonton atau bahkan arena persaingan. Penguatan kapasitas keamanan maritim, diplomasi preventif, dan platform dialog inklusif seperti ASEAN Outlook on the Indo-Pacific (AOIP) menjadi instrumen vital. AOIP, jika diimplementasikan dengan sungguh-sungguh, dapat berfungsi sebagai kerangka acuan ASEAN dalam berinteraksi dengan semua kekuatan besar, dengan tetap menegaskan prinsip sentralitas, inklusivitas, dan aturan hukum.
Potensi risiko ke depan sangat nyata, mulai dari eskalasi ketegangan di Laut China Selatan yang dapat memaksa negara anggota memilih pihak, hingga terciptanya 'faksi' dalam ASEAN yang secara diam-dramatis condong ke salah satu kekuatan besar. Namun, di balik tantangan tersebut juga terdapat peluang. Persaingan AS-China dapat mendorong ASEAN untuk akhirnya memperdalam integrasi politik dan keamanannya, mengubah retorika komunitas menjadi tindakan nyata. Selain itu, permintaan dari kedua pihak untuk mendapatkan dukungan ASEAN memberikan leverage diplomatik yang dapat digunakan untuk memajukan kepentingan kawasan, seperti pembangunan kapasitas, transfer teknologi, dan investasi infrastruktur kritis—selama dikelola dengan prinsip kehati-hatian dan untuk kepentingan kolektif. Masa depan sentralitas ASEAN akan sangat ditentukan oleh kemampuannya untuk bertindak bukan sebagai blok yang pasif, tetapi sebagai aktor strategis yang bersatu, dengan visi jelas tentang tatanan Indo-Pasifik yang diinginkannya.
